Continuação de O Hobbit e início da trilogia O Senhor do Anéis, o livro revela como surgiram os anéis mágicos e como um grupo de magos, elfos e outros seres se formou para impedir que o maligno Sauron dominasse toda a Terra Média, narra como Gandalf, o Cinzento, descobriu que o anel possuído por Frodo, o Hobbit, era na realidade o Um Anel, que governava todos os Anéis do Poder. Relata também como Frodo e seus companheiros fugiram do pacífico Condado, sua terra natal, e foram perseguidos pelo terror dos Cavaleiros Negros de Mordor, até que finalmente, com a ajuda de Aragorn, o guardião de Eriador, e depois de passarem por perigos terríveis, chegaram à casa de Elrond em Valfenda.
Adaptado para o cinema, O Senhor dos Anéis – A Sociedade do Anel foi ganhador de 4 Oscar.